Los pasados días 12 y 13 de Junio tuvo lugar en el Monasterio de Poblet una nueva edición de las Jornadas Cataluña Futura 2015. En estas jornadas anuales, representantes de la universidad y de la empresa se encuentran para reflexionar sobre el qué y el cómo de la importancia capital que tiene para el futuro de Cataluña el que universidad y empresa mantengan una relación activa alrededor de un objetivo común tan necesario como lo es el conseguir que Cataluña crezca, y que este crecimiento esté basado en la investigación y la innovación.

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Las Jornadas Catalunya Futura del 2015, organizadas por la Asociación Catalana de Universidades Públicas (ACUP), tuvo por título “Innovación para la competitividad territorial” y ha contado con la presencia de personas relevantes de los dos mundos, la empresa y la universidad.

Josep Maria Vilalta, Secretario Ejecutivo de la ACUP, y Josep Alias, de la Plataforma Conocimiento, Territorio e Innovación (CTI) me propusieron que actuase de “conductor” de dos sesiones de trabajo y en este artículo intentaré resumir sus contenidos. Como siempre, se tratará de una versión personal en el sentido de que aplico mis reflexiones y no pretendo representar al conjunto de los participantes.

En el acto participaron unas 40 personas procedentes de las universidades públicas catalanas (rectores, vicerrectores, presidentes y representantes de consejos sociales) y del mundo empresarial. Este formato pequeño y las condiciones de la sala permitieron un debate vivo y la participación de todos.

La sesión de trabajo 1 se trató del rol de las universidades y las empresas en la competitividad territorial. Se propuso que se hablara de la evolución de las relaciones entre las universidades públicas catalanes y las empresas durante los últimos años: qué pedían las empresas a las universidades para ser más competitivas, cuál era la perspectiva de las universidades para favorecer la transferencia de conocimientos hacia las empresas y cómo se podía mejorar esta relación para potenciar la competitividad territorial.

Las intervenciones iniciales corrieron a cargo de Francesc Xavier Grau, ex rector de la Universidad Rovira i Virgili y actual director académico de la Global University Network for Innovation (GUNI) y de Maria Salamero, directora de innovación y conocimiento de Aqualogy. El primero presentó las principales conclusiones de un debate anterior organizado por la ACUP sobre RIS3CAT. También presentó datos sobre la innovación en Cataluña, basados, sobre todo, en los informes del Regional Innovation Scoreboard de la UE. Maria Salamero explico el modelo de innovación de la corporación AGBAR a partir del papel que juega el centro Cetaqua y su relación con universidades y centros de investigación.

La sesión de trabajo 2 llevaba por título “La innovación regional y la competitividad global: construyendo una visión compartida”. Los temas a tratar fueron sobre estrategias regionales de especialización inteligente RIS3, una visión europea, su aplicación a Cataluña. Cómo pueden aprovechar universidades y empresas  la nueva política regional europea. Por qué Cataluña ha perdido un nivel en el Innovation Scoreboard 2014 y cómo se puedo corregir este hecho.

Xabier Goenaga, responsable de la Unidad de Análisis de Sistemas de Innovación, Joint Research Center de la Comisión Europea, se refirió al mencionado informe de la UE y a los puntos débiles de Cataluña, que se encuentran, sobre todo, en la colaboración entre Pymes e I+D y en las Inversiones en I+D privada. Destacó las características principales del nuevo enfoque RIS3 y la importancia de una visión transnacional de manera que entidades y empresas de otros países y regiones europeas participen en iniciativas que se desarrollen aquí.

Ramón Carbonell, presidente de FemCAT y presidente del Consejo Social de la UPC, destacó la importancia de la formación de innovadores, la relevancia de proyectos como el Mobile World Congress para las empresas catalanes y la necesidad de un asociacionismo fuerte de las Pymes catalanas para potenciar su relación con las universidades, poniendo como ejemplo el caso de UC Davies y las empresas del sector agroalimentario en California. Finalmente, Lluís Prats, cabeza de la Unidad de Asuntos Internacionales de la dirección general de Mercado Interior, Industria, Emprendimiento y Pymes de la Comisión Europea, explico la política de la UE en materia de Pymes y la importancia de la política de reindustrialización europea para el mercado único digital.

Como resultado del intenso debate, resumo las primeras conclusiones:

La primera idea dominante era que “este año sí” que las conclusiones deberían tener el carácter de propuesta al Gobierno de la Generalitat de Cataluña (el nuevo que se formará el mes de septiembre), y no de petición a los poderes públicos. Se valoran muy positivamente estas jornadas anuales pero se considera que hace falta pasar a la acción con propuestas concretas y medibles en su ejecución. Puede ser que ya hemos hecho bastante diagnóstico, hace falta medir la situación en cifras pero, sobre todo, marcar acciones y objetivos. Y hacerlo, no como en la CRUE donde todo se espera que venga de las decisiones del gobierno español, sino con propuestas y actuaciones concretas a impulsar entre todos. Se decide, entonces, preparar propuestas a difundir a la sociedad catalana y a presentar al gobierno. Estas propuestas tienen que consistir en acciones concretas, cuantificables y realistas que permitan avanzar de forma clara en la innovación de las empresas catalanas y en el papel de la universidad en este sentido.

La Plataforma CTI quiere jugar un papel relevante en la evaluación de las acciones que se lleven a cabo en Cataluña en el marco de RIS3 y de la aplicación de los Fondos FEDER y Fondo Social Europeo durante el periodo 2014-20, en el marco de la política Europea 2020. Por ello se preparará una propuesta, tendiendo como referencia el caso Orkestra del País Vasco, que establecerá los criterios y las acciones de evaluación para evaluar los resultados y el impacto de las políticas públicas en materia de innovación y competitividad.

También se considera necesario valorar el informe Regional Innovation Scoreboard de la UE 2014 y analizar las causas de la pérdida de posición de Cataluña para, a partir de aquí, definir las acciones correctoras correspondientes. Cataluña ha pasado del segundo nivel, llamado “regional innovation followers” o seguidores, al tercer nivel “regional moderate innovators” o innovadores moderados. Expresado en este lenguaje correcto que utiliza la UE para no ofender a nadie, pero que resulta muy claro.  O sea, que pasamos de ser seguidores de los líderes, a ser innovadores “moderados”, es decir, que solo innovamos “un poquito”.

Esta noticia ha pasado desapercibida en Cataluña, lo cual indica el bajo nivel de cultura innovadora del país y de los medios de comunicación. Cuando un ministro o un consejero dice una banalidad, lo cual pasa a menudo, el hecho se transforma en una noticia destacada. En cambio, cuando de la UE nos dicen que hemos bajado en el potencial innovador del país, no se entera nadie. Para que esto no pase, debemos poner este tema en primer plano y, a continuación, trabajar para: 1) primero que todo, determinar las causas y 2) a continuación, decidir las acciones que nos lleven a recuperar la posición perdida de “followers”, buscando siempre, claro, la primera posición de líderes innovadores.

Se considera también que hay que reforzar el sistema de centros tecnológicos y de centros de investigación de las universidades para poder reforzar la capacidad innovadora de las empresas catalanas. El proceso de fusión de centros TECNIO puede ser muy importante si se completa correctamente el trabajo iniciado, asegurando la gobernanza y la capacidad de gestión y de crecimiento necesarios del nuevo centro.

El nuevo centro EURECAT tendrá que jugar un papel vertebrador del sistema de centros tecnológicos estableciendo fuertes alianzas con otros centros, tanto de la red TECNIO como de la red CERCA, para poder hacer una oferta potente a las empresas en general pero, sobre todo, a las Pymes. Innovaciones de los modelos de transferencia de la universidad a las empresas, como el que representa la Fundación CIT de la UPC, representan un buen modelo a potencial y a integrar en el conjunto del sistema.

Las universidades y las empresas quieren ser protagonistas en los proyectos del RIS3 en Cataluña.  Es necesario resolver los problemas técnicos y legales actuales a través del dialogo de unas y otras con el gobierno. Algunas universidades, como la de Girona o la de Vic ya están jugando un papel protagonista. No obstante, ahora hace falta que el modelo se generalice al conjunto del sistema universitario catalán. La participación de las empresas en el RIS3CAT tiene, aún, problemas legales y financieros que es necesario afrontar a partir del diálogo que plataformas como CTI deberían tener con el gobierno de la Generalitat.

Se quiere dar una visión internacional a los proyectos RIS3, implicando a empresas y universidades de otros países europeos. RIS3CAT es una gran oportunidad para Cataluña, y los agentes públicos y privados de la cuádruple hélice lo han de saber aprovechar. Pero, teniendo en cuenta que el sistema de innovación y especialización catalán no es un sistema cerrado, sino que se trata de un sistema abierto a Europa y al mundo, es importante que aprovechemos esta característica e impliquemos universidades, empresas y centros de investigación de otros países para sumar esfuerzos en beneficio de la competitividad del país.

Queremos reforzar la conexión de las universidades y los centros tecnológicos con las empresas, estableciendo “ventanillas únicas” y activando las acciones comerciales de alto nivel profesional. Es necesario ir integrando una oferta de innovación a las empresas catalanas, de tal manera que éstas no tengan que ir peregrinando por los diferentes centros, sino que se faciliten las soluciones más adecuadas en cada caso. Esto no es fácil ni posible a corto plazo, pero hace falta dar pasos en este sentido.

El actual sistema de evaluación del profesorado no estimula la transferencia a las empresas ni la participación del profesorado en centros tecnológicos y de investigación. Es necesario, por lo tanto, resolver este problema de manera que se incentive la transferencia sin perjudicar a la universidad ni a los profesores implicados. La carrera académica de un profesor universitario no se puede ver perjudicada por el hecho de que dedique tiempo a hacer proyectos para empresas. Por otro lado, las universidades que cedan investigadores a los centros deberían poder incorporar estas actividades y resultados a sus resultados económicos y científicos.

Iniciativas como el Mobile World Congress o Smart Cities y las acciones que giran a su alrededor se consideran muy importantes para las empresas. Sin olvidar que también la universidad quiere incrementar su participación. Delante de la constatación de la importancia de estas iniciativas, se propone intentar activar este modelo a otras ferias que se celebren en Barcelona. ¿Cómo? Pasando de una feria que se celebra una vez al año o cada dos años a un programa de actividades permanente. Así, implicando empresas, desarrollando programas de innovación, estableciendo contactos durante todo el año, sería posible multiplicar el potencial innovador y la competitividad del país. Salió la propuesta que este modelo se podría extender a exposiciones como Alimentaria o Construmat.

Aprovecharé el fin del artículo para poner sobre la mesa otras propuestas que no se trataron pero que creo que van en línea con el espíritu de la jornada. Una de ellas es la propuesta de preparar un informe anual sobre la competitividad de la economía catalana basado en los 25 indicadores del Innovation Scoreboard de la UE que se aplica a los estados. La finalidad del informe propuesto es permitir un análisis más ajustado de la realidad de la innovación en Cataluña más la posibilidad que ofrece el hacer un análisis comparado con países de la dimensión del nuestro. Esta propuesta necesitará de la colaboración del Indescat. No es fácil, pero seguramente es posible, además de conveniente.

Una segunda propuesta consiste en plantear la necesidad de una mayor coordinación en el gobierno de Cataluña entre las políticas Industriales y las del conocimiento, coordinando el conjunto del sistema de centros TECNIO, los centros CERCA y los centros de investigación de las universidades.

Si queremos hacer frente al reto de la competitividad que hoy tiene Cataluña, creo que el nuevo gobierno que se forme a finales de Septiembre deberá tener muy en cuenta el debate que se dio en las Jornadas Cataluña Futura 2015 y las propuestas que surgieron.

Artículo de Miquel Barceló